Selected group exhibitions

"Man soll laufen in den Frieden, man soll nicht anfangen im Frieden."
Meister Eckhart¹

Horizont Wüste

1980 ist Ursula Schulz-Dornburg in den Irak gereist, kurz vor Ausbruch des Krieges zwischen Irak und Iran. Auch in die Gleichzeitigkeit dieser Situation mit dem alten Mesopotamien gereist. Sie hat die mittlerweile ausgelöschte Wasser-Himmel-Landschaft der Marschen des Tigris fotografiert, mit den Schilfhäusern der Ma'dan zwischen Wasser und Himmel (<Verschwundene Landschaft>, 1980/2001).
Danach Himmel und Wüste. Das Projekt, die Relikte des alten Uruk, früheste bekannte Großsiedlung der Menschheit, zu umwandern, aus der Umkreisung heraus zu fotografieren, nicht zu realisieren. Militärisches Sperrgebiet. Statt dessen: Ansichten, Überblicke. Aus einer Distanz heraus, die, verwandelt, kenntlich wird in den 2002 realisierten Diasec-Abzügen dieser Aufnahmen. Die leichte Tonalität entrückt die Bilder, macht sie diaphan und fern. Ansichtig gewordene, abgeschlossene Zeit.
Schulz-Dornburgs Arbeiten artikulieren Übergangsbereiche, Zwischen-Orte, entfalten sich von Rändern her, entstehen aus dem Weg heraus: <Sonnenstand> (1991/92), <Grenz-Landschaften> (1998-2000), <Transitorte> (1997-2001).² Auch die neuesten Arbeiten aus Saudi-Arabien, von Medina entlang der alten Weihrauchstraße und Hedjas-Bahn bis zur jordanischen Grenze.

Where traditional species die out, mankind loses parts
of its history and culture.

The pictures of ears of a corn were taken at the Vavilov Institute in St. Petersburg; a gene bank for wheat where more then 66.000 different types of wheat are catalogued and filed. The arrangement of the installation resembles a gallery of ancestral portraits, in which each kind of wheat can be read as a part of cultural history where man made benefit from this plant. The individual diversity of wheat thus becomes a mirror of different cultures, epochs or climatic conditions. The metaphor of wheat, however, also acts as a sign for the transformation and the development of nature, as it is found, up to its cultivation, from wild grasses to cultivates plants. Selected and bred, determined by supply and demand, only those specieswere ”genetically“ cultivated in the course of time which provided the greatest economic benefit in global competition. Analogously to this, progress – as the title expresses - demands its casualties. The installation of Ursula Schulz-Dornburg documents the contradiction between scientific investigation of traditional multitude, and its reduction in favour of profitable hybrid wheat, and thus also points to the complexity of human actions in the context of man-society-environment.

Alexandra Kolossa
Catalog, Natural Reality, Ludwig Forum für Internationale Kunst, Aachen, 1999

Fotoinstallation ,,Dort, wo herkömmliche Arten aussterben, verlieren die Menschen etwas von ihrer Geschichte und Kultur"

In Ursula Schulz-Dornburgs Fotoinstallation ,,Dort, wo herkömmliche Arten aussterben, verlieren die Menschen etwas von ihrer Geschichte und Kultur" mahnen 63 Fotografien von Ähren verschiedener Sorten in Schönheit und Mannigfaltigkeit den Verlust der Arten- und Kulturvielfalt in unserer Gesellschaft an: Jede Ähre birgt eine uns unbekannte Geschichte. Fotografie wird hier zum Mittel der Bewahrung über den Zeitpunkt des Aussterbens hinaus. In ihrer kulturenübergreifenden Gesamtheit auch Zeichen für die Universalität dieser Pflanze ruft sie uns auf zur Verantwortung für die Welt. Und auch die kleinen nummerierten Aluminiumschachteln, in die jeweils eine Ähre architekturartig eingestellt ist, sind Mahnmale. Die Erhabenheit der einzelnen Ähre unterstreicht die Bedeutung einer jeden Art. Doch diese Schachteln, die mit jenen korrespondieren, in denen die Weizensamen im St. Petersburger Vavilov-Institut, der ältesten Samenbank der Welt, aufbewahrt werden, eröffnen zusammen mit den Fotografien, die die Künstlerin vom Institut selbst, seinen Räumen, Galerien, Schachteln und Katalogen machte, eine weitere Ebene der Arbeit. Durch den Verweis auf die Sammlertätigkeit des russischen Biologen Vavilov, der von 1916 an eine Viertelmillion Varietäten verschiedener Kulturarten sammelte, der aber als Begründer von Gen-Zentren auch die Entwicklung der Gentechnologie ermöglichte, verweist Ursula Schulz-Dornburg nicht nur auf die Zweischneidigkeit von Wissenschaft, sondern auch auf deren Abhängigkeit von Wirtschaft und Politik. Das Vavilov-Institut, als Zentrum der genetischen Vielfalt, lebt am Rande der Existenz, kann wegen Personalmangels den Anforderungen der Bewahrung kaum nachkommen, wahrend eine andere – die gentechnologische – Abteilung desselben Instituts großzügige Unterstutzung erfährt. Vor dem Hintergrund der 1992 auf der Umweltkonferenz in Rio geforderten Forderung der biogenetischen Vielfalt ist Schulz-Dornburgs Installation ebenso wie die von Mark Dion ein aktivistischer Appell an Politik und Gesellschaft. Interessant ist, daß Ursula Schulz-Dornburg zugleich das Beispiel einer gelungenen Synthese von Natur und Kultur hervorhebt, denn als Kulturpflanze ist der Weizen ein Zeichen für das positive Miteinander von Mensch und außermenschlicher Natur. Wahrend Mark Dion bei „One Meter of Meadow“ das Augenmerk auf die jenseits der Wahrnehmung des Menschen liegende Natur legt, um die menschzentrierte Weltsicht zu kritisieren, lenkt Ursula Schulz-Dornburg die Aufmerksamkeit über die Kulturpflanze gerade auf die menschliche Sicht auf die Natur. Die Verknüpfung der ökologischen mit der kulturgeschichtlichen Bedeutungsebene führt durch die Klarheit und Konzeptualität der Installation zur Ruckbesinnung auf ein ganzheitliches Zusammenwirken von Kultur und Natur.“ ... 

Heike Strelow

Catalog, Natural Reality, Ludwig Forum für Internationale Kunst, Aachen, 1999