Selected solo exhibitions
Austromancy is the lost art of reading man’s fortune from the shape of the clouds and the speed of the wind. Long before the invention of modern-day meteorology, which
uses barometric readings and temperatures in faraway places to calculate the probabilities of specific weather conditions, soothsayers from the Kingdom of Urartu (9th - 6th centuries BCE) attempted to decipher the skies above Mount Ararat. During her first trip to Armenia in 2006, Schulz-Dornburg learned about this clairvoyant practice and a corresponding ancient lexicon for the region’s various winds.
The photographs from Kronstadt, on the other hand, are about cosmic misfortune. Lost in their orientation, standing slightly off-kilter, it is as if the metal structures have been strewn onto this abandoned landscape like dice from the heavens. The moon, seen in close-up in the third set of photographs, is where prophesy and world-making crash together. Its rotation about the earth is critical for tides and weather patterns, while it became a highly contested symbol in the space race. In this new juxtaposition of photographs, Schulz-Dornburg explores the prehistory and future of civilization.
Austromancy
Press Review (19.80 MB)
"The British Museum presents a new display that will explore present and ancient perspectives on the territories, landscapes and borders of the Middle East. While the first acknowledged borders were natural, human society replaced these with man-made borders that have led to inevitable conflict throughout history. This new Asahi Shimbun display, No man’s land, brings together a selection of objects separated by over four thousand years that embody human’s inability to exist comfortably within agreed borders. ..."
The Asahi Shimbun Displays No man’s land
Press release
Auf dem Weg nach KRONSTADT
Galerie Elke Dröscher - Kunstraum Falkenstein, Hamburg, 2017
Ensō: Ursula Schulz-Dornburg and Taizo Kuroda
Tristan Hoare gallery, London, 2016
Architekturen im Atombombentestgebiet
Galerie Elke Dröscher - Kunstraum Falkenstein, Hamburg, 2015
Charlotte Posenenske and Ursula Schulz-Dornburg both explore the intersection between architecture, mass-produced objects and found sculptural forms.
Posenenske’s democratic concept of art was realised in works that she compared to ‘building elements’. Increasingly interested in industrial methods of production, she began to produce free-standing sculptures which often resemble standardised architectural units. These were designed to be replicated in unlimited editions. Prototype for Revolving Vaneis the original model which Posenenske went on to use for a series of box-like constructions in the form of a room, articulated and open to various arrangements and configurations. This prototype was made from found particle board on which the remnants of graffiti can be seen, highlighting the artist’s use of cheap, easily available materials.
Like Posenenske’s sculptures, Schulz-Dornburg’s photographs highlight the presence of architectural forms in the everyday landscape. From 1997 to 2005, Schulz-Dornburg returned repeatedly to Armenia to document its concrete bus stops. Built in the 1970s and 1980s, these bus stops represented the golden age of socialist construction. Each one was unique, designed by a different architect. Combining creativity and spectacle with a utilitarian, functional role, the structures are at odds with the ethos of mass production usually associated with the Soviet era. Schulz-Dornburg photographed the bus stops as she found them, with people present, highlighting their ongoing functionality but also making clear the ironic gap between intention and effect. While the designs of the bus stops suggest protection, they often left their users very much exposed to the elements.
Curated by Shoair Mavlian
Some Works
Museum für Fotografie, Staatliche Museen zu Berlin
Giorgio Mastinu Fine Art, Venedig
Kurchatov
Architekturen im Atombombentestgebiet
Raketenstation Hombroich, 2014
Bus Stops
Gallery Luisotti, Santa Monica, 2014
Kronstadt
Raketenstation Hombroich, 2013
Transformed Visions
Mark Ruwedel and Ursula Schulz-Dornburg
Two photographic series by Mark Ruwedel and Ursula Schulz-Dornburg reveal their ongoing engagements with traditions of landscape photography, and particularly with
the impact of human activity on the environment. Ruwedel merges documentary and conceptual approaches to image-making, focusing on the ways in which geographical, historical and political situations are inscribed on the earth’s surface. Wendover Air Force Base: Nine Bomb Craters, Utah 1999 is from the series The Italian Navigator, in which Ruwedel tracked and documented the development and testing of nuclear bombs throughout the United States.‘ As a landscape photographer I have come to think of the earth as being an enormous historical archive’, he has said. ‘I am interested in revealing the narratives contained within the landscape, especially those places where the land reveals itself as being
both an agent of change and the field of human endeavour.’ Since the late 1970s Schulz-Dornburg has depicted what she considers to be disappearing landscapes. For Train Stations of the Hejaz Railway 2003, she travelled to Saudi Arabia to photograph the remnants of the Hejaz Railway. Constructed under Ottoman rule at the beginning of the twentieth century, the railway was intended to connect Damascus to Mecca. However, due to the outbreak of the First World War, the project was never completed. Schulz-Dornburg draws attention to the scale of the landscape along this now abandoned route and, by documenting the disappearing architectural structures, highlights the last remnants of the fallen empire which built them.
The art of photographic printing is a major part of both artists’ practices, and their use of vintage papers and chemicals such as gold-bromide, can be seen as referring back
to the historic tradition of landscape photography.
Mark Ruwedel was born in 1954 in Bethlehem, Pennsylvania. He lives and works in Long Beach, California.
Ursula Schulz-Dornburg was born in 1938 in Berlin. She lives and works in Dusseldorf.
Curated by Simon Baker and Shoair Mavlian
Steinschiffe
Kunstmuseum, Bochum, 2013
The studio of the late lamented Lord Lichfield is once again being opened up as an exhibition space, almost four years after his death. Running from the 18th of November to the 6th of December 2009, will be an exhibition by the rarely seen German photographer Ursula Schulz-Dornburg. Consisting of two parts, the first called Solar Position features a journey from Santiago de Compostella to Barcelona, a traditional piligrimage route that runs through northern Spain.
Along this are nine hermitages that were built on the edge of the border between Christian and Moorish Spain and contain influences from both 10th century Islamic architecture and Christian Romanesque architecture of the same period.
Places of worship have always been designed with light in mind although unlike the later dominant Gothic designs, this entered Romanesque architecture more sparingly. Here Schulz-Dornburg has captured natural light in each of the nine hermitages throughout the day recording how they become sundials and show their Solar Position.
The second display is Horizon Desert that was snapped in 1980 in Iraq shortly before the outbreak of hostilities with Iran.
Journeying up the Euphrates, Schulz-Dornburg set out to photograph what was once the fertile cradle of civilization and is now a cracked desert with only hints of its former past and Mesopotamian architectural glories. With Iraq having been blasted by almost three decades of constant war, it's a civilisation that is even more distant today.
You can see the exhibition at the Lichfield Galleries at 133 Oxford Gardens, London, W10 6NE on Mondays to Fridays from 11am to 6pm and on Saturdays from midday to 5pm. The nearest tube stations are Latimer Road and White City.
(Pressinformation)
SONNENSTAND
Goethe Institut and Bibliotheca Alexandrina, Alexandria, 2008
Un conjunto de 88 fotografías articuladas en dos temas: los Buddhas en Pagan (presencia de la ausencia), las ermitas mozárabes del Pirineo (la luz que penetra por la ventana absidal como calendario en el altar)
Se utilizarán las capillas laterales del auditorio de San Francisco, lugar donde se celebrará el Congreso Internacional de mística. Estas capillas están separadas del auditorio por unos tabiques de cristal de forma que las fotografías serán vistas mientras transcurre el congreso.
Todas sus fotografías giran en torno al concepto de Shelter (refugio) y la espiritualidad. Se trata de un concepto que, dentro de la historia del arte y de la arquitectura del siglo XX muestra espacios intermedios y márgenes, lugares y situaciones de tránsito, marcados por una dinámica que suele crearse cuando comienzan a interactuar realidades distintas.
(Press release)
Photography
Beck & Eggeling new quarters, Düsseldorf, 2008
presencia y ausencia
Fundación BBK, Bilbao, 2008
Photography
Kunstverein, Krefeld, 2007
Irgendwo in weiter Landschaft stehen sie in erhabener Strenge als Eisengerüste mit lächerlichen Ornamenten oder in grauem Beton da: Haltestellen in Armenien. Weder Pavillon noch Kiosk, weder Bunker noch Tankstelle scheinen diese merkwürdigen Gebäude den Menschen Schutz zu versprechen, aber diese sind ihnen schutzlos ausgeliefert. Die Anwesenheit der Menschen ist zeitlich bedingt, denn sie warten in grotesker Einsamkeit auf einen Bus, der die Erlösung bringt. Diese Unorte der Architektur hat Ursula Schulz-Dornburg in den Jahren von 1997–2001 fotografiert. Es entstand eine Serie von Fotografien, die groteske Architekturen zeigen, aber auch Pathosformeln des einst real existierenden Sozialismus beschwören.
(Press release)
Der Evergislus-Schrein aus der Taufkapelle von Sankt Peter — eine Nachbildung des in der Französischen Revolution geraubten alten Gehäuses — wurde zum Modell für die Pultvitrinen, die auf der Empore der spätgotischen Kirche die fehlenden Hängeflächen ersetzen. Nach seinen Maßverhältnissen entstanden drei gerüstartige Schreinkonstruktionen. Evergislus war einer der ersten Bischöfe von Köln im 6. Jahrhundert, jenem Jahrhundert, aus dem die frühesten Höhlenarchitekturen der Höhlenklosteranlage von Dawit-Garedscha an der georgisch-aserbaidschanischen Grenze stammen. Sie bilden einen der beiden großen Themenkomplexe der Photographien, die diese Ausstellung von Ursula Schulz-Dornburg zeigt. In immer neuen Konstellationen und Blickachsen wird hier auf ein übergreifendes Thema verwiesen: Wüste und Religion, Wüste und Schrein — Schrein, Haus, Höhle.
Barbara Catoir
Architekturen, die verloren in karger Landschaft stehen - Pavillon, Tankstelle, Container, Bunker, Laderampe. Gebaut aus Beton, teilweise mit Eisenornamentik verziert, markieren sie Punkte in der weiten Steppe, ohne auf verbindende Wege zu verweisen. Nur die Anwesenheit von einigen einsamen Wartenden lässt ahnen, dass die von Zeit, Wind und Wetter ausgehöhlten Bauwerke am Rande der Zivilisation doch auch kleine Monumente des Innehaltens und Durchhaltens sind.
Die stillen, beinahe minimalistischen Photographien von Ursula Schulz-Dornburg entziehen sich einer hastigen Betrachtung. Sie verlangen ein sich Einlassen auf neue Erfahrungen und laden zu philosophischen Reflexionen ein.
(Press release)
Die Fotografien von Ursula Schulz-Dornburg zeigen Unterstände zwischen Straße und Horizont, Siedlungsrand und Gebirge, Steppe und völligem Nichts in Übergangszonen, an denen sich die Frage stellt nach dem Zuhauseseinkönnen in einer Welt, in der sich die vertrauten Bezüge rasend schnell auflösen, in einer Welt der Migrationen und des Exils, eines neuen Nomadismus ohnegleichen.
Der Blick der Fotografin ist keineswegs monumentalisierend auf die Architektur gerichtet. Sie paktiert mit der im Hintergrund erscheinenden Landschaft und mit den wartenden Menschen davor. Die Menschen sind der lebendige Beweis für den blanken Nutzen der Gebäudeüberreste selbst in der Gegenwart, trotz ihrer ursprünglich gravitätisch-befremdenden Form und gerade angesichts ihrer gravierenden Baufälligkeit.
Die Bilder zeigen schweigsame, auf das Wesentliche reduzierte Situationen, die sich aus einem inneren Kern-Raum der Leere, der Stille heraus entfalten.
Schulz-Dornburgs fotografisches Werk bezieht sich auf eine der großen Entwicklungslinien der Moderne, indem Raum als dynamischer und mitunter dramatischer Prozess in Erscheinung tritt. Landschaften und Orte erscheinen in einer fragilen Balance von Entstehen und Vergehen, die Dinge stehen im Licht ihrer Endlichkeit.
Die Ausstellung findet statt im Zusammenhang des "Europäischen Monats der Fotografie".
(Press release)
Erinnerungslandschaften
Galerie Werner Klein, Köln, 2004
IVAM, Institut Valencia d´Art Modern
Valencia, 2002
STARS DONT STAND STILL FOR ANYBODY
by Lawrence Weiner
LIGHT AND PLACE
"You will not return. Remember, turn not aside,
as you journey, from what is so simple
to appreciate: this wheat and the house"SALVADOR ESPRlU Llibre dels morts
Numerous exhibitions in Europe and the USA have brought international fame to the German photographer Ursula Schulz-Dornburg, whose work is now presented in Spain for the first time on such an extensive scale. The exhibition includes five series, created between 1980 and 2001, which show specific places in a basic, archetypal way: the interlocking cycles of time, represented in sculptural spaces of stone, light and dark that are caught up in a process of continual change, in the series Sonnenstand (Solar Position) and Grenzlandschaften (Borderscapes); the line of the horizon between water and sky in Verschwundene Landschaft (Vanished Landscape), the landscape of the Tigris in ancient Mesopotamia; the travails of waiting at bus stops in the middle of nowhere, in the series Transitorte (Transitsites); the extreme situations in the Arctic reproduced in dioramas In a museum in St Petersburg, in Erinnerungslandschaften (Memoryscapes).
These are silent situations, reduced to the absolute essential, developing from an inner core of emptiness and stillness. In this respect, Schulz-Dornburg's photographic work links up with one of the most important lines of development in modern art, for space appears here not as static volume but as dynamic process, and emptiness not as lack but rather as a horizon of events, a force field in which things appear and disappear: they are seen in the light of their finite nature.
In Schulz-Dornburg's photographic narratives there is a layering of fragmented, linear, cyclic, interwoven structures. The world of the image forms at the intersection between the places and situations experienced and the perceiving consciousness. These landscapes are both subjective and objective, illuminating flashes revealing situations of transition. Each kind of landscape has its own stories, endlessly mirroring each other in complex topographies.
The house is a perfect symbol of human existence on this planet. It is "our corner of the world", "our first cosmos", the "nerve centre of anthropological cosmology", as Bachelard says in La Poétique de l'espace (P.U.F., Paris 1957). In this sense, the "house" (Haus) may be a cave where a hermit meditates in the Transcaucasus or a chapel on the Camino de Santiago in the Pyrenees, a floating reed-house in the marshes of the Tigris, a tent on an ice floe drifting in the Arctic, or a bus stop. In a world of huge movements of migration, in a turmoil of unparalleled, new, nomadic mobility, we find ourselves reduced again to ignorance about what the philosopher Martin Heidegger described as "dwelling" (wohnen): "our human way of being [sein] on the Earth" (Heidegger, M.: "Bauen Wohnen Denken", in Heidegger, M.: Vorträge und Aufsätze). And for him this is dearly bound up with our condition of mortality.
Schulz-Dornburg shows images of this world, eternal images that reach beyond time. Images from the borders of the globalised world: a temenos, a sacred place in every part of the landscape. Yet as if the borders were also the centre, and the centre extending everywhere.
Kosme de Barañano
exhibition catalogue: A través los Territorios / Across the territories / Fotografias / Photographs 1980-2002 / Instituto Valenciano de Arte Moderno / Valencia
Der 45. Längengrad
Galerie Sabine Knust, München, 2002
Transit Sites
Galerie Werner Klein, Köln, 2002
Curtains at the Piazza San Marco in Venice
Galerie Elke Dröscher, Hamburg, 2001
Grenzlandschaften
Galerie Wittrock, Düsseldorf, 2001
Land aus Schilf und Wasser
Fotoausstellung in der Kestner-Gesellschaft
"Der Tigris des alten Mesopotamien — Darstellung einer Reise in die Republik Irak 1980" überschreibt Franz Rudolf Knubel seinen knappen, nüchternen Bericht über eine Unternehmung, die er mit Ursula Schulz-Dornburg ins alte Mesopotamien unternommen hat. Knubel lehrt Designtheorie und Wahrnehmungslehre in Essen, Schulz-Dornburg ist Fotografin. Die Reise ist — nach einer Burma-Fahrt — die zweite Unternehmung zweier Künstler, zu den Anfängen menschlicher Kulturen zurückzufinden, Ein "Traum", heißt es im Vorwort — der Wunsch, "zum Ursprung der Mythen, zur Synthese von Land und Wasser, zum Land der Sintflut" zu kommen.
Die Künstler, beide Jahrgang 1938, haben diesen Traum realisiert und für andere begreifbar gemacht: in der Kestner-Gesellschaft Hannover ist als Studio-Ausstellung, von der Republik Irak unterstützt, die Reise in das Land aus Schilf und Wasser in Fotos dokumentiert. Nichts ist geblieben von den Schwierigkeiten, heute durch das alte Zweistromland zwischen Euphrat und Tigris zu fahren. Nichts wird dem Betrachter überliefert von den Abenteuern, den Hindernissen, den Gefahren, der Hitze. Keine Fundstücke, kein Schilfhalm zur Erinnerung. Die Spuren dieser Reise sind eingegangen in eine stumme, eindringliche Folge von Fotografien, in unsentimentale Bilder von Natur, von Menschen und ihren Wohnungen. (Eine Gemeinschaftsarbeit im übrigen, ohne Hinweis darauf, wer welche Fotos gemacht hat.)
Schulz-Dornburg / Knubel fanden auf Ihrer Reise zum Arabischen Golf einen mächtigen Strom zwischen den beiden Flüssen, der wahrscheinlich dem Lauf des Tigris im alten Mesopotamien entspricht. Sie fotografierten, von den Ufern, von der Flußmitte aus, und die Fotofolge der Ausstellung entspricht ihrer langsamen Fahrt in eine biblische Welt: Lehmgebäude von Bauern am Fluß, Kühe, Eselreiter, eine Palme, eine Gruppe von Palmen, Häusergruppen und Zeichen für Gegenwart — ein Leitungsmast, ein landwirtschaftliches Fahrzeug, vermummte Gestalten; schließlich die weite, offene Ebene, in der Land und Wasser ineinander übergehen, Schilfinseln, Schilffelder, Leute in Kähnen, Häuser aus Schilf. Es sind menschliche Behausungen wie eine Arche Noah — schwimmende Hütten, kunstvoll geflochtene Mauern, Dächer und Zäune, Ur-Häuser wie Schiffe im Strom, schweigende Zeugnisse einer archaischen Zivilisation.
Die Fotos, schwarzweiß, von durchgängig mittlerem Bildformat, sind bestimmt von den ruhigen, durch nichts zu irritierenden, breiten Horizontalen der Landschaft. Zwischen Wasser und Himmel liegt das Land, breitet sich das Schilf aus — schmale Streifen am Ende der Welt, wo die Gleichförmigkeit feierlich wird und die Ruhe der Motive meditativ. Wenn Wind weht und das Wasser kräuselt; wenn sich das Schilf bewegt, wenn ein Vogel auffliegt, ein Boot gleitet, wenn Palmen sich im glatten Strom spiegeln, füllt sich die Ruhe an mit Leben. Die uralte Kulturlandschaft ruht in sich. Daß die Realität andere Seiten hat, daß im Irak gekämpft wurde, haben die Künstler erlebt. Gesucht und gefunden haben sie ihren Traum.
Ursula Bode
in der Hannoverschen Allgemeinen Zeitung, 1981
Fata Morgana
Ungewöhnlicher Blick auf Burma
Pagan, Burma: den meisten kein Begriff, für Morgenlandfahrer ein Mythos, weil schwer zugänglich und vom Tourismus noch ausgespart. Vom 11. bis zum 13. Jahrhundert Hauptstadt eines hinterindischen Reiches buddhistischer Observanz, wurde Pagan 1287 von den Mongolen erobert, die heiligen Stätten jedoch verschont: "Kublai Khan befahl seinen Truppen, die Tempel zu schützen. Einige Pagoden wurden später noch gebaut. Die Feinde Pagans waren die Zeit, Plünderungen, Vernachlässigung und Unkenntnis" (W. E. Garrett). Übrig blieb ein Ruinenfeld von zwanzig Quadratkilometern, mit den Resten von 5000 Sakralbauten das größte Südostasiens. Um seine Erhaltung ist die UNESCO jetzt sehr besorgt, nachdem eine Überschwemmung des Irrawaddy-Flusses wieder schwere Schäden angerichtet hat.
Wer mehr über Pagan wissen möchte, greife nicht zu diesem Buch, das weder unterrichten noch anschaulich machen will. Statt dessen vermittelt es auf kühle, manchmal preziöse Weise den Schock einer ersten Begegnung mit unbegreiflichen Kulturtrümmern. In achtzig Aufnahmen, meist Totalen, wird die Anlage umkreist, zu verschiedenen Tageszeiten, bei wechselnder Beleuchtung, alltäglich und visionär, verschleiert oder grell überzeichnet, weggeschoben und hergeholt, ungreifbar trotz gelegentlichem Näherkommen, Fata Morgana einer entglittenen Zeit. Fast banal dann der abrupte Anblick porösen Mauerwerks, das erst aus mittlerer Distanz konstruktiv wirkt. Ein stummes Fürsichsein amorpher Ruinen im Übergang zu Natur oder zu Kunst, wenn das Teleobjektiv Stupenkegel, Baumbewuchs, Bergzüge und den Strom zu fernöstlichen Tuschbildern zusammenschiebt.
Manipulierung des Apparats, des Sehens? Wenn ja, dann mit dem, gleichen Recht wie das kunst- und kulturhistorische Photo auch, das durch Achsialität und Herangehen eine falsche Vertraulichkeit schafft, dabei den Graben jener Fremdheit überspringend, um den es Ursula Schulz-Dornburg gerade zu tun ist. Geschichte, so auch die Erfahrung heutiger Künstler, läßt sich allenfalls anlesen, nicht nachvollziehen. Was von ihr blieb, sind faszinierende Hohlformen der Phantasie, Schemen wie jene Umrisse sitzender Buddhas in den Tempeln, die den Band beschließen. Sie wurden von Plünderern abgetragen, um zu den eingemauerten Preziosen zu gelangen.
Insgesamt nähert sich das Verfahren der Autoren einigen die Photographie einsetzenden Künstlern: Bernd und HilIa Becher beim Umkreisen von Architekturen, dem Landschafter Hamish Fulton, was das geduldige Erwandern und Auf-sich-Einwirken-Lassen von Mälern anbelangt. So darf man erwarten, daß studio dumont, welches mit den "Ansichten von Pagan" eine neue Photoreihe einleitet, auch Zyklen jener Künstler nähertritt, die der auf perfektem Niveau stagnierenden Photographie seit einigen Jahren neue Inhalte, Sehweisen, ja Aufgaben zutragen. Zu denken wäre an Nikolaus Lang, P. A. Gette, Barbara und Michael Leisgen.
Günter Metken
SZ, 1978
Palace Pier, Brighton
with Katharina Sattler
Kaiser-Wilhelm-Museum, Krefeld, 1976
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Vorhänge am Markusplatz in Venedig
Der Betrachter dieses Bildes steht auf dem Markusplatz in Venedig. Die Fotografin Ursula Schulz-Dornburg hat seinen Blick so ausgerichtet, daß er nicht die hinreichend bekannten Touristen- und Taubenschwärme trifft. Er nimmt nur drei unterschiedlich geraffte Vorhänge an den verschmutzten Arkaden der Piazza wahr. Die Stoffe filtern das Licht in den Gängen und beleben die jahrhundertealte Steinfassade mit ihrem Faltenwurf. Im nächsten Moment kann hier schon ein Windstoß ein neues Muster erzeugen, aber die Fotografie fixiert selbst das flüchtige Dekor des Schattens, den eine fliegende Taube auf die Leinwand wirft. Durch diese Silhouette sind die überfotografierten Tauben von St. Markus wie in einem Zitat anwesend, und das scheinbar banale Bild erweist sich bei näherem Hinsehen als ungewöhnliches Porträt eines Touristenzentrums. Wir fanden die Aufnahme in der Fotoserie "Vorhänge am Markusplatz in Venedig", die gegenwärtig von dem Kunsthändler Wolfgang Wittrock in Düsseldorf ausgestellt wird. Ursula Schulz-Dornburg hat die sechsundvierzig menschenleeren Bilder in Zusammenarbeit mit der Architektin Katharina Sattler bereits im Mai 1973 aufgenommen. Sie stehen jetzt als Portfolio in Originalabzügen und auch gedruckt (beim Verlag DuMont Schauberg) zum Verkauf. Die reizvolle Mappe und ihre Ausstellung markieren zugleich eine weitere Etappe in der Eroberung des deutschen Kunstmarktes durch die Fotografie.
P.
Frankfurter Allgemeine Zeitung, Feuilletton, 1975
